在中国职业足球发展史中，2012年中超无疑具有分水岭意义，全季外援的质量和知名度，较之已经相当令人瞩目的2011年都出现了质的飞跃，以德罗巴、阿内尔卡、凯塔、卡努特和巴里奥斯为代表，在引援上，中超已经完全脱离了以往小打小闹、自得其乐的形象，一个以往在欧洲夏季和冬季转会市场只能边缘小作为的“低值”联赛，正在迅速壮大影响，并不断接近国际足球转会市场的中心地带。

    算上二次引援，中超全季外援一共到队98人，曾代表国家成年队出战的选手达到37人，目前还是现役国脚的则为22人，无论是相对数还是绝对数，毫无疑问都创造了历史新高。大连阿尔滨则创造了到队七位外援皆有国脚身份的中国职业联赛新纪录。另外参加过五大联赛的选手则为24人，同样是历年中超之最。贵州人和因拥有三名西甲外援和在意甲效力过的穆斯利莫维奇成为个中翘楚。

　　但若引援仅止于此，还体现不出多大程度飞跃，五大巨星的到来，才真正让中超成为全世界球迷都要关注几眼的联赛。他们让本季中超拿到过五大联赛冠军的选手一下达到4人，拿到过欧冠冠军的选手则为3人。以往凡是打过欧冠的外援，在中超都是“宝贝”，比如克莱奥，但如今只能在名气榜上退居二线。年初非洲杯三名中超外援亮相，卡通戈的发挥更让球迷感到欢欣鼓舞，中超也从此有了第一位”非洲杯足球先生“，但当卡努特和德罗巴两位“非洲足球先生”大驾光临后，卡通戈的头衔响亮度立刻爆跌。

　　迪迪埃-德罗巴是这场转会盛宴里的“极品佳肴”，作为一名还有充足精力可以在欧陆豪门拼杀的世界顶级中锋，能来到中超，来到价码条件谈不上最丰厚的上海申花，相信多少年后我们依然会对这桩转会感到由衷的惊异。2012年的上海申花战绩非常一般，但因为有了阿内尔卡和德罗巴，这就是申花职业足球20年来最为高光的一季。中国足球职业联赛发端至今，在外援转会上充斥着痴人说梦和狂言乱语，但从德罗巴之后，所有的哪怕听上去感觉匪夷所思的传闻，最好都别轻视。

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