美国《科学》杂志11月9日刊登的报告是由一个国际专家组共同完成的。他们从距离玛雅遗址1.5公里处的伯利兹城一个洞穴的石笋层取样，作化学和矿物分析，“复原”这一地区过去2000多年气候变迁状况。

　　洞穴石笋由石灰水持续滴落逐渐形成，主要成分是碳酸盐矿物，而洞穴滴水是雨水通过石灰岩从地表渗透下来的，必然经过土壤层。由于植物的根呼吸和微生物活动，土壤中的空气含有大量二氧化碳。一方面，土壤二氧化碳的多少受温度的控制；另一方面，土壤二氧化碳的多少又能决定岩石被溶解的多少：二氧化碳含量高，水的酸度就大，被溶蚀的石灰岩就多，沉积到洞里的物质也就多；反之，二氧化碳含量低，水的酸度就小，所溶蚀的石灰岩就少，当然沉积到洞里的物质也就少。因此，水不但是运输物质的载体，而且也是传递信号的媒介。在从地表向地下传递的过程中，水流不但带有大气温度或降水变化的信号，而且还加入了许多地质、土壤环境变化的信号。当水最后到达洞里，从滴水沉积出来的石笋也就成了一个环境气候变化的记录器，可以揭示降水趋势。

　　这个专家组的成员之一、英国达勒姆大学学者詹姆斯·巴尔迪尼说：“玛雅文明兴衰是一个成熟文明没能成功适应气候变化的例证。”

　　巴尔迪尼以书面方式作出解释，即一段时期高降雨量提高玛雅农业系统产量，人口激增，资源过度开采。气候随后逐渐干旱、资源耗尽，引发政治动荡和战争。“从1020年开始，干旱持续近一个世纪，尘封了玛雅的命运。”

　　在此之前，曾经有很多科学家提出过气候变化(大干旱)导致玛雅文明衰落的假说，但都没有得到证实。因为先前就有气候变化导致玛雅文明衰落的推断，每每“因为气候记录中时间的不确定性”而触发争议。

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