最近,美国加利福尼亚大学戴维斯分校一个研究小组公布的最新研究,提出了对玛雅文明衰落之谜新的解释:持续严重的干旱气候导致玛雅政权出现动荡,之后爆发的战争、饥荒、迁徙,令玛雅人口数量急剧下降,最终使曾经繁华一时的玛雅文明昙花一现,神秘消失在美洲热带雨林之中。玛雅文明诞生于公元前10世纪,公元300年-900年之间达到鼎盛时期,发展形成了数百座城邦,提卡尔城是其中最大的一个,据称在发展高峰期提卡尔城拥有10万至20万人口。他们拥有密集的农业种植区,主要以玉米为食,没有畜牧业,从某种角度来讲,他们的食物受气候变化影响较大。
玛雅人对天文研究颇有造诣,在玛雅历法中将一年分为18个月,并测算出地球一年为365.2422天,与现代专家计算数据365.2423天十分接近。在天文学方面,最具有神秘性的便是著名的“世界末日”预言。据称依据玛雅预言,当前人类所生存的地球时期已是第五太阳纪,之前每经历一个太阳纪,都会出现悲剧性的地球大灾难。当第五太阳纪结束,太阳必将消失,地球也出现剧烈晃动。根据玛雅预言,太阳纪只有五个循环期,也就是当第五太阳纪结束,将出现地球毁灭。对照玛雅预言中的第五太阳纪结束之日,便是2012年12月21日。