即将离任的东盟秘书长素林警告，南海争端可能会演变成为“亚洲的巴勒斯坦”，恶化为暴力冲突。他说：“我们需要留意这样一个现实，如果各国不努力解除紧张局势，而是火上浇油，南海可能将演变为另一个巴勒斯坦。”面对西方媒体指责柬埔寨在本月的东盟峰会上“侵蚀了菲律宾和越南构建应对中国强硬立场的共识的努力”，素林说，“柬埔寨需要在这场日益加剧的权力游戏中进行平衡。我认为，柬埔寨只是做了它不得不做的，你必须从他们的角度来看问题。” 

　　素林说，南海领土争端给地区国家造成深深的隔阂，并让整个地区变得不稳定。报道称，随着在经济和军事上变得愈发强大，北京在南海主权诉求上的声音越来越强硬。而美国对日益强硬的中国所作出的反应是，将外交政策重新聚焦于亚洲，增加对菲律宾的军事援助，并与缅甸和越南等老对手构筑更加紧密的战略和军事关系。素林说，“在这两个大国的挤压之下，东南亚国家所承受的压力将越来越大，除非能够团结在一起，否则他们将被迫选择站边。”

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