近几日，关于公务员工资高低的争论火药味颇浓。起因之一是：因查询密码设置过于简单，网友从湖南冷水江市财政统发工资信息的网站查到当地各政府机关、单位的公务员工资，发现绝大多数在2001元～4000元之间，有跟帖者大呼意外，“好低”（见2月11日《南方都市报》）。无独有偶，湖北省人大代表、湖北蕲春县株林镇党委书记陈菊珍谈待遇时说，“我是正科级干部，现在每个月工资2400元”，“过去，兄弟姊妹们羡慕我在机关工作，吃‘国家饭’；现在，随便一个打工的都挣得比我多”（见2月9日新华社报道）。

在外人看来捧着金饭碗的公务员群体收入竟然如此“寒酸”，这是真的吗？被曝光的是全部收入还是一部分？围绕公务员工资究竟是高是低，网友展开了唇枪舌剑，有人拍砖称公务员哭穷，也有基层公务员急切晒出工资条以证自身。

在为公务员工资扣上或高或低的帽子前，很多人似乎忘了，高低是一个相对的概念，高是与谁相比？低又是相对谁而言？

在北上广等大城市，2001元~4000元的月薪确实较低，而在一些县城，或许足以令人生活得没有压力。上述新闻所述两地，这一标准是高是低，要看一看当地的经济发展程度，要问一问当地的居民消费水平，要参照普通职工收入几何、房价多高、吃穿多贵，模糊了这些参照物的对比是盲目笼统的，而选错了参照物的对比，更容易引起无谓的争论和质疑，强化身份对立。譬如这位镇书记，仅以打工者为参照物，看到“高薪”而无视他们的“高辛”，难免被拍砖“不厚道”了。同样，不出所料，2月12日，湖南省内媒体有文章称，冷水江市多位公务员表示，被曝光的工资属实，“说不上低”，“能买一平方米的房子”。

对于公务员工资这一话题，公众总是抱有浓厚的兴趣，其可能附加的各种隐性福利、与之密切相连的权力和灰色收入，似乎都在隐隐透露着公务员群体的“优越”之处。尤其是某些贪污腐败、权力寻租等现象的出现，为公务员群体贴上了法外利益占有者的标签。不少情况下，也有人将公务员与贪官混为一谈。如此，才有湖南冷水江市公务员工资被公开后网友大呼“好低”，这种“低”是与人们预想中的“高”相比，是与被屡屡曝光的贪腐官员的“土豪”形象相比。

对普通公务员了解的缺乏，让公众频频选错参照对象，甚至将整个公务员群体裹挟进自己一厢情愿的情绪。而事实上，公众的情绪往往针对贪官、灰色收入和权力寻租，而不是针对普通公务员以及他们的合法收入。

不少基层公务员面对公众的质疑，“晒”出了自己，为被误解的这一群体去除了几丝遮遮掩掩的神秘。如同舆论所说，不透明，就易为公众猜测与误解。公务员工资“被公开”，不如主动“见见光”，将其纳入政府信息公开的内容之一，让其透明化起来，主动接受公众的评议、监督。如此，便会少一些源自猜测与误解的社会对立，也会增加个别官员以权谋私的难度和忌惮。