很少人会问人类为什么要唇唇接触以示亲密。亲吻是人类的本能吗？在人类进化的历史上，从什么时候开始在脸上亲亲被视为一种性欲、关心、友情和爱情的表达方式的呢？

亲吻可以让人热血沸腾。唇部受到刺激后，将强烈的温度和压力信号传递给脑部，开始一段短暂而目的明确的旅程。亲密接触引发神经元兴奋、周身化学物质激增、心跳加速、细胞组织因升温充血而颜色变红等一系列反应。

整个经历是个非常愉悦的过程。亲吻所带来的兴奋感，可以说，其重要性与更直接的性器官兴奋不相上下。从性的角度看，亲吻的目的不言自明，然而亲吻行为却提出了一个复杂的进化学和人类学谜题。毕竟亲吻在各种人类行为中扮演着重要角色，但是其中许多明显是非性行为。据估计，全世界90%以上的人有过这样或那样的亲吻行为，但这并不具有普遍性。在以下长篇引文中，我们可以看到达尔文在1872年《人类和动物的情绪表达》（TheExpressionoftheEmotionsinManandAnimals）一文中对此问题的思考。

达尔文原文引用

【欧洲人】对以亲吻表达情感早已习以为常，亲吻因此可能被认为是人类天生的习性，但事实并非如此。斯特拉认为：“亲吻是本能行为，始于人类的第一次求爱。”他错了。火地岛人杰米·巴顿告诉我在他生活的地方，没有人知道亲吻是什么。同样不知亲吻为何物的还有新西兰毛利人、塔希提人、巴布亚人、澳大利亚土著人、非洲土著人以及爱斯基摩人。然而亲吻仍是先天自然而有的，依赖于与心爱的人亲近带来的快感。在地球上其他地方，人们用不同方式替代亲吻，如蹭鼻子（如新西兰毛利人、拉普兰人），蹭/拍肩膀、胸、腹部或者用他人手或脚拍打自己脸部。

达尔文举的例子强有力地驳斥了“亲吻是先天本能而非后天习得”的观点。虽说如此，对其他物种的亲吻以及类似于亲吻的行为的观察印证了这样的观点：亲吻与我们的生理习性固定相连。