张岱年小时候爱静，整天躲在屋子里看书和思考问题。由于沉得下心读书，不受外面世界的干扰，小小年纪就有远大的抱负。在读大学期间，他即发表了一些有分量、有影响的论文，在哲学界引起一些著名学者的注意。因此，张岱年刚一毕业，便被清华大学聘为助教，讲授中国哲学大纲和哲学概论，他当年只有24岁。他于1934年秋动笔，花了不到两年的时间，便在1936年夏以“宇同”为笔名写就了约50万字的另类文学《中国哲学大纲》，是年28岁。就这样，张岱年心清静、志高远、情绪稳、精不散。

厚德载物，宽以待人，从容处事，是他得以长寿的良好心理基础。中国文学网解析，在为人处世方面，张岱年宽容仁慈，很能体察穷苦学子的艰难处境。凡生活有困难的中青年教师，他都主动尽力去帮助。在学术研究上，对于有求于他的中青年学子，他都能诚恳给予教诲，尽力提携。

张岱年对人十分宽容，有求必应。70岁的时候，他曾对儿子、儿媳说：“等到80岁以后，我就不给别人看稿子了，自己写书。”可到了80岁的时候又说，“再过五年我就不给别人看稿子了，自己写书。”但最终还是做不到，照样乐呵呵地去帮助别人。晚年时，有一段时间他身体较差，医生和系里都嘱咐家属，要限制一下他，而他总是说：“好，好，对，对。”待一会儿，转身又去接电话，应允对方做各种事情，照样乐于助人。

张岱年心境淡泊，从不去争名逐利，以住房为例，可见其品德之一斑。上世纪，他的房子是一个小厅加三间小卧室，使用面积仅50多平方米。到七八十年代，他已是三代同堂，五口之家，住在这样的房子里，其拥挤程度可想而知。一个研究张岱年之兄张申府的博士生第一次拜访张岱年，不禁感慨道：“没想到，房内走道很窄。我本单瘦，仅因背着一个稍大的书包，几乎进不了屋！”张岱年家的客厅是一块不到6平方米、用来兼做“饭厅”的地方，书本、杂志，举目皆是，没有想象中的宽敞、宁静与雅致。书房的书架上、书桌上、椅子上、地上，到处都被书塞得满满的。直到他去世前几年，张岱年才搬出来。

再如出版自己的学术著作，他向来不同出版社讨价还价。当有出版社问他稿费该怎么给时，他总会毫不犹豫地回答“按最低的标准”。有很多时候，他自己提出不必发稿费，有一些书能送人就行。一些人认为这样不合理，而张岱年说：“现在出版学术著作很难，能够出书就已经很不错了。”不管遇到什么事，他总是先为别人着想：在帮助别人的时候，他心里总是乐滋滋的，这对于人的健康长寿非常有利。正如《荀子·致仕》中所言：“美意延年。”所谓美意延年，就是精神愉快，益寿延年。

张岱年的家庭常为人称道，他与夫人冯让兰伉俪情深，晚辈孝顺，家庭和睦，尽享天伦。和谐的家庭氛围是张岱年长寿的良好外在条件。

从根源上讲，张岱年之所以长寿，源自他所热爱的哲学。他曾在记者问到“长寿是不是与学哲学有关”时回答道：“确实有许多中国、外国的哲学家都很长寿。这跟他们的境界有关，真正的哲学家心胸比较宽广，看问题深远，凡事想得开，有一定的思想高度。他们能够站在宇宙的、社会的角度看问题，一般不计较个人得失、不为小事所羁。”这段话虽然没有提他本人，但却揭示了宽广的心胸、开阔的哲学思考对人长寿的益处以及对他本人的影响。