普通民众是如何获得历史知识的？在义务教育之前，普通的劳动群众恐怕大多是通过戏剧、话本获取相关知识。只是这种历史知识往往带有文人骚客的主观臆想与百姓朴素的正义观，随着流布的广泛，情节也越来越丰富。甚至现代社会也往往如此。

比如，今人对陈世美的了解多是源于另类文学戏剧《秦香莲》，陈世美负心背恩抛弃妻子，包龙图大展神威怒铡驸马爷。而陈世美的故事，现在可见最早的本子是明代安遇时的《京本通俗演义包龙图百家公案全传》，这里面秦氏虽然死了，陈世美却没挂，只是充了军。后人大约觉得不爽，就让秦香莲活了下来，陈世美被铡刀铡死。

前几年有个老人替陈世美翻案，说是清朝时有个人叫陈熟美，为官刚正，得罪了同僚，被写成了《铡美案》的主角，现在看来这案子还是翻不了。然而，陈世美的案子没翻成功，不代表历史上没有倒霉蛋被编排成万人唾骂的负心汉。

原本的故事

宋仁宗时期莱州人王俊民就是这样一个倒霉蛋。据中国文学网了解，他是仁宗嘉祐六年的状元，因为科场夺魁，又被叫做王魁。他当了状元，又到徐州做了官，似乎正向着文化名人高帅富的康庄大道上迅猛进发。但是在他中状元的第二年充南京科举阅卷组成员时，他疯了！据说他在考前大呼“有人持檄逮我”。又开始自残，“乃取案上小刀自刺，左右救之，不甚伤，即归本任医治”。半个月后肉体的伤害才算好，但是“精神恍惚如失心者”。

据当时的精神病专家嵩山道士梁宗朴说，王魁乃是被女鬼作祟，没法可医，半个月后他因病医治无效离开了人世。至于这女鬼究竟是何人，有两种说法，一说是王魁没中状元时被他杀害的家中“蠢戾”婢女；一说是曾与王魁有约嫁娶，在王魁登第后被他抛弃的娼妓。这篇掺杂着鬼怪的人物小传来自同在仁宗时期当官的张师正所写《括异录》，从时间来看大约这是对王魁身死的第一篇报道。

王魁死后三十一年，他的同学好友兼医学家初虞世，秉着科学的态度，满怀着对亡友的哀悼探讨了王魁的死因，遂写了一篇《王状元任先生文大夫服碧霞丹致死状》。在这篇医学论文中，初虞世提出，王魁在犯了狂疾之后经过他的调理已经恢复了正常，但是，徐州的一个庸医认为王魁是犯了痰疾，该吃金虎碧霞丹，服药之后，王魁“气脱肉消，饮食不前而死”。这篇论文原收于初虞世编纂的《古今录验养生必用方》，后来在周密的《齐东野语》里保留了摘要。这篇论文痛斥了当时的三俗八卦党冒用夏噩的名字编排《王魁传》，用十八禁的内容吸引无赖子弟牟利的丑恶行径。同时严正指出王魁同志是经得起考验的大宋优秀官员，刚直不阿，只是因病英年早逝。

状元如何成为负心汉

虽然初虞世不满时人的三俗，竭力为朋友辩护，可惜这个犯了狂病遇了庸医的王魁在死后并不得安息。像王魁这样的精神病人给大宋朝的百姓带来了无尽的遐想。有鬼怪有女人的故事，最为八卦众们所铺陈喜爱。不久，关于王魁与妓女敫桂英的爱恨情仇就满大街的疯传开来。有人伪托当时的文化人夏噩的名义写了篇《王魁传》，可惜没有保留下来。

到了宋神宗时期，有个八卦达人刘斧，人称刘斧秀才，他专写怪异之事，也有一篇《王魁传》，或许就是传为夏噩所作的那篇，目前我们只能见到节本了。在这个故事里，落第失意的王魁在一个饭局上遇到了绝艳之女桂英，桂英爱慕才学，供王魁读书上进，两人在海神庙盟誓永不分离。没成想，王魁在高中状元后，心思大变，“科名若此，以一娼玷辱”，希望以不再联系的冷暴力分手。桂英毕竟太天真，傻傻的还寄情书。当王魁到徐州上任时还以为是要来迎娶她，结果桂英的下书人被王魁怒叱赶出来。桂英此时才深感遇人不淑，自刎而亡。后来王魁发疯，王魁母亲请道士高守素驱鬼，高守素到官衙做法，只见王魁和桂英的头发系在一块。不过几天，王魁就死了。这篇小说篇幅不大，情节也颇俗套，简而言之就是书生负心，娼女化鬼报仇。

宋代市民社会繁荣，大伙儿可不会满足于这样一种既不跌宕也不香艳的基础八卦。到了南宋罗烨编纂的《醉翁谈录》里面所收的《王魁负桂英死报》这篇传奇文里，故事情节变得跌宕起伏，香艳血腥，颇有现代恐怖片的风韵。其中桂英之死时，文中言道：

（桂英）归家取一剃刀，将喉一挥，就死于地，侍儿救之不及。桂英既死，数日后，忽于屏间露半身，谓侍儿曰：“我今得报魁之怨恨矣。今已得神以兵助我，我今告汝而去。”侍儿见桂英跨一大马，手持一剑，执兵者数十人，隐隐望西而去。遂至魁所，家人见桂英仗剑，满身鲜血，自空而坠，左右四走。桂曰：“我与汝它辈无冤，要得无义汉负心王魁尔。”

这种激愤之情，直可谓跃出纸面。这样的文字若是深夜四下寂静打着手电筒躲在被窝里看，还是很动人心魄的。经过不断渲染，王魁负桂英的故事广为流传，明代叶子奇在《草木子》一书中说俳优戏文的鼻祖就是王魁传。到后来涌现了大量的相关杂剧、小说，王魁基本上被钉死在渣男的耻辱柱上了。