丹佛掘金，一个本赛季之前在我大天朝球迷心目中没什么存在感的球队，当然即便他们这赛季拿了西部第二，依然只是把自己的存在感往上提了那么一丢丢。

在约老师入选联盟一阵的时候，还有朋友问我这个蠢萌蠢萌的大白胖子是谁啊？他这么胖也能打篮球嘛……

我朋友对于约老师的态度应该就是广大球迷对于掘金这支球队印象的一个缩影，但世界的态度并不代表着掘金本身的成就，也不妨碍我们去品味这支球队背后的历程。

2016年12月15日，刚刚担任了掘金主帅一个赛季的马龙教练做了一个在当时看来异常艰难，但却对掘金未来产生了深远影响的决定：尼古拉-约基奇正式成为球队的首发中锋。

两年以后迈克-马龙教练回忆这个转折点时，用了如下描述：可以说那个时间点，是我们起飞的一刻。让我感到高兴的是，我们这支球队的风格从那天起开始逐渐成型。

就是这么一个以后会被铭刻在掘金队史上的转折点，在达成之前却经历了千难万险。

就算掘金这么一支不引人瞩目的球队，也会有自己队史上的高光时刻。而最近的一次应该就是12-13赛季，乔治-卡尔教练带着以法里埃德、伊戈达拉们为首的飞禽走兽，跑出了丹佛田径队的风采。

那个赛季掘金打出了57胜25负的战绩，高居西部第三，掘金以其独有的比赛风格深受球迷喜爱，乔治-卡尔也因此荣膺了年度最佳教练。

但当年更有影响力的事件或许是卡尔要求伊戈在季后赛对库里下黑手，伊戈却籍此和库里结下了不解之缘；以及赛季结束之后卡尔被炒鱿鱼，解锁了拿到最佳教练然后下课的历史性成就。

而巧的是，迈克-马龙教练当时正在勇士的阵营里给马克-杰克逊教练担任首席助教。

当时他主要负责球队防守，就在那个赛季勇士的防守效率突飞猛进：篮板从上赛季的第28跃升至联盟第三，防守篮板从第24升至第一，限制队手投篮命中率从第20到联盟第三。

在12-13赛季，马龙教练还因此获得了NBA内部评选的最佳助理教练奖。

13-14赛季，乔治-卡尔下课，湖人名宿布莱恩-肖走马上任。掘金选中肖的主要原因在于，肖从11-12赛季开始担任步行者的助教，之后沃格尔和他联手将步行者带至了可以和迈阿密热火相抗衡的地步，保罗-乔治等球员在他手下也飞快成长。

但是肖来到掘金之后并没有搭建出一套适合球队的体系，人还是那些人，跑还是继续跑，但掘金的成绩却一落千丈。从前一个赛季的57胜25负降至36胜46负，再到下一个赛季的30胜52负。

成绩一年不如一年，布莱恩-肖当然就成了掘金管理层的刀下亡魂。

马龙教练则在帮助勇士时隔五年重返季后赛之后，被国王一举相中。

国王队的老板维维克-兰纳德夫评价邀请马龙担任球队主教练的决定时如是说道：“我是个深思熟虑的人。我做这个决定的把握不是90%或者99%，我100%的认为他(马龙)就是最佳人选。”

话虽然说的好听，但老板最终还是要看到实际效果。首次担任球队主教练，并且生平以防守为基的马龙教练，实在难以把以考辛斯、盖伊和小托马斯作为核心的球队打造成一支防守型的强队。

马龙教练接手的第一年，国王以28胜54负收尾，相比于前一年毫无寸进，第二个赛季马龙教练一共执掌帅印24场，取得11胜13负的战绩，紧接着国王老板就推翻了自己100%的定论，解雇了马龙教练。

马龙教练当然对自己第一次担任主教练的经历不甚满意，而掘金也对布莱恩-肖感到失望，于是两个失意者就以这种姿态走到了一起。

而当时还有一件小事情并未被人们所注意到：2014年夏天的选秀大会上，手握第11号签位的掘金选下了NCAA赛季得分王麦克德莫特，公牛在第16顺位拿下了波黑中锋努尔基奇，随后两队交换了新秀。在之后少有人关注的二轮秀里，掘金拿下了塞尔维亚胖墩儿尼古拉-约基奇。

当时所有人都不知道掘金选下两个东欧中锋的意义，可能两位大个子自己心里也没数。约老师并未选择马上进入NBA，而是在塞尔维亚多历练了一年，最终在15-16赛季约老师才登陆NBA。

也正是在这个时候，马龙教练成为了掘金的主帅。首先要解决的是首发中锋的问题，球队有原来的老臣法里埃德，还有努尔基奇，现在还来了个约基奇，可咋整？

但在当时的马龙教练看来，法里埃德的首发不能立马动，那努尔基奇和约老师就只能打替补，但替补时间好像不够两人分。

正在马龙教练伤脑筋的时候，努尔基奇的膝盖出了问题，约老师得到了更多的上场机会。

法里埃德和加里纳利本身的属性也偏脆，所以约老师在处子赛季得到了55场的首发机会，甚至有时候和法里埃德一起出任首发四号位。

或许正是如此，让马龙教练开始了更大胆的尝试。在15-16赛季的最后三场比赛，没有战绩压力的马龙教练同时把努尔基奇和约老师塞进了首发，最终只取得1胜2负的战绩。

在16-17赛季开始之时，马龙教练依旧没有放弃他的试验，约基奇站四，努尔基奇站五。两人再次共同首发了8场比赛，3胜5负，约老师首先受不了了。

他找到马龙教练，情绪略显得有些激动：“别再让我打首发了，这样下去不行，四号位对我来说太难了。”

马龙教练知道必须做出取舍了，于是约基奇回到板凳，努尔基奇看起来坐稳了球队的首发。

但是掘金并未因此就变得更好，接下来的17场比赛里他们输掉了11场，整个球队显得极为混乱。每个人都只考虑自己的发挥，这种没人愿意牺牲的氛围让球队更加趋于混乱。

而在混乱之中，有一件事却得到了肯定：约基奇更适合中锋位置。在替补席上，约老师场均贡献12.5分8.6篮板和1.5助攻，更可贵的是小胖子展现出的创造力！在NBA没有中锋这么打球！

压死骆驼的最后一根稻草是2016年12月12日掘金20分惨败当时还叫小牛的独行侠，那场比赛里努尔基奇首发只得4分，但是板凳席上的约老师27分11篮板4助攻。

这让马龙教练下定了决心，“我在逗谁呢？这是个伟大的球员，一个好孩子，不仅球技一流，性格也没得说。而我却安排他打替补？去他妈的！”

于是，约老师被正式确立为掘金的核心。之后便是设计适合约老师的打法，掘金开始降速，14-15赛季他们还是联盟第4快的球队，15-16赛季便降至联盟第14，本赛季他们已经把回合数降到了联盟倒数第五。

然后给约老师配人，能投的射手，能和约老师打挡拆的，还有米尔萨普都给弄来了。

马龙教练顶着巨大的战绩压力培养约基奇，再进行内部挖潜，终于在今年出了成绩，掘金高居西部第二。

在换来格兰特之后，掘金一直被诟病的锋线也终于有了补充，掘金现在薪资空间良好，球队氛围绝佳，球员们都年轻还有上升的空间。

万事俱备，只欠东风，东风便是要看约老师什么时候有足够的欲望，这种欲望会去改变约老师稍显散漫的性格，真到了那天，掘金或许会让所有人的下巴都掉在地上。