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你或许听说过大名鼎鼎的劳斯莱斯,但你知道吗?生产这款顶级豪车的公司,其实还有另一重身份——航空发动机巨头,它就是我们今天故事的主角——罗罗公司,这家拥有百年历史的英国企业,曾是航空领域的领军者,为全球无数架飞机提供动力,近年来,这家昔日的巨头却遭遇了前所未有的“中年危机”
罗罗公司的历史,可以追溯到上个世纪初,1904年,两位英国工程师亨利·罗伊斯和查尔斯·罗尔斯,怀揣着对机械和速度的热爱,联手创立了这家注定要改变航空史的公司,一个多世纪以来,罗罗公司从一家小小的汽车作坊,发展成为全球航空发动机领域的巨擘,其生产的遄达系列发动机,更是成为了航空业的“金字招牌”,为全球超过一半的宽体客机提供动力
突如其来的新冠疫情,却给罗罗公司,乃至整个航空业带来了沉重打击,曾经繁忙的航线被迫停飞,航空公司的订单锐减,罗罗公司也因此陷入了前所未有的困境,巨额亏损、股价暴跌,曾经风光无限的航空巨头,不得不开始思考如何才能在这场“经济寒冬”中生存下来
面对困境,罗罗公司并非没有想过寻求外部合作,彼时,中国航空市场正处于高速发展阶段,对航空发动机的需求巨大,中国向罗罗公司抛出了橄榄枝,希望通过“市场换技术”的合作模式,帮助罗罗公司渡过难关,同时也提升自身在航空发动机领域的研发制造能力
“市场换技术”,顾名思义,就是中国提供广阔的市场,让罗罗公司的发动机产品在中国市场上获得丰厚的利润,而罗罗公司则需要向中国开放部分核心技术,例如设计图纸、材料配方、制造工艺等等,这种合作模式,对于双方来说,原本是一个互利共赢的选择
罗罗公司最终还是拒绝了中国的提议,究其原因,一方面是出于对核心技术的保护,航空发动机作为工业皇冠上的明珠,其研发制造难度极高,罗罗公司在这一领域的技术积累,是其多年来巨额投入和无数工程师心血的结晶,将这些核心技术拱手让人,对于罗罗公司来说,无异于“自断经脉”
另罗罗公司也担心与中国的合作会惹怒美国,作为美国的传统盟友,罗罗公司与美国在航空领域有着千丝万缕的联系,如果因为与中国的合作而遭到美国的制裁,对于罗罗公司来说,无疑是雪上加霜
拒绝了中国的合作,罗罗公司只能选择“自救”,为了填补巨额亏损,罗罗公司不得不忍痛割爱,将旗下部分资产低价出售,甚至连曾经引以为傲的挪威船舶发动机部门也被迫易主
与此大规模裁员也成为了罗罗公司不得不采取的措施,数千名员工失去了工作,曾经充满活力的公司内部,弥漫着一股悲观的情绪
这些“断臂求生”的举措,真的能够帮助罗罗公司走出困境吗?答案或许并不乐观,航空发动机行业是一个技术密集型行业,需要长期持续的研发投入,罗罗公司为了短期利益而牺牲长期发展,最终可能会导致其在未来的竞争中处于更加不利的地位
就在外界纷纷猜测罗罗公司的未来命运时,2023年8月,一则消息引起了广泛关注:罗罗公司与中国国际航空公司达成合作协议,双方将共同出资在北京建立一家航空发动机维修公司
消息一出,业界哗然,要知道,这可是罗罗公司在中国内地建立的第一家工厂,也是其首次将如此重要的业务放在中国市场,曾经拒绝“市场换技术”的罗罗公司为何如今又选择重回中国市场?
答案其实很简单:中国航空市场的发展速度和潜力,让罗罗公司无法忽视,近年来,中国航空业发展迅猛,国产大飞机C919的成功首飞,更是标志着中国航空制造业迈上了一个新的台阶,面对如此巨大的市场蛋糕,罗罗公司自然不愿意错过
罗罗公司的经历,或许可以给那些试图通过技术封锁来维护自身优势的国家和企业敲响警钟,在全球化日益深入的今天,闭门造车只会让自己落后于时代,只有坚持开放合作,才能实现互利共赢
中国始终敞开着合作的大门,我们欢迎世界各国企业参与到中国航空市场的发展中来,我们有理由相信,在不久的将来,中国航空市场将会涌现出更多像罗罗公司这样的优秀企业,共同推动全球航空产业的发展进步