在2亿多年前的三叠纪，地球上就已经出现了鳄鱼，这种古老的肉食性爬行动物曾经与恐龙一起生活过很长一段时间。化石证据表明，远古地球上还曾经出现过一些体型巨大的鳄鱼，例如有一种帝鳄，其身长就可达8至13米，体重至少有4吨，最高可达11吨，完全可以与当时的大型食肉恐龙抗衡。
时至今日，昔日的恐龙早已在地球上销声匿迹，而鳄鱼却顽强地生存了下来，不仅如此，它们还凭借着强大的实力矗立在食物链的顶端，成为了众多食草动物的噩梦，一旦察觉到鳄鱼的存在，它们通常都会避之唯恐不及，但河马却是一个例外。
由于河马和鳄鱼都需要生存在河流、湖泊、沼泽等多水的区域，因此它们的栖息地常常会出现重叠，当这样的情形发生时，河马不但不会对鳄鱼心生畏惧，而且在有些时候，河马还会对鳄鱼进行驱赶，而在这种情况下，鳄鱼采取的策略往往都是“走为上计”，全然没有平常的霸气。
那么问题就来了，吃肉的鳄鱼，为何会惧怕吃草的河马呢？其实如果可以回答的话，鳄鱼一定会说：我太难了。下面我们就来看看河马的实力究竟有多厉害。
一般来讲，一头壮年的河马一次能够吃掉45公斤以上的青草，如此大的食草量使它们的体重可以轻松达到1.3吨以上，最多可以达到3吨左右。
而就拿以体型庞大著称的尼罗鳄来讲，虽然它们的体重号称可以高至1吨，但实际上，能够长到这么大的尼罗鳄可以说是寥寥无几，通常情况下，它们的体重都只有200至300公斤，根本不能与河马相提并论。
河马有一层厚达5厘米的皮肤，在厚实的皮肤之下，还存在着大量的脂肪，这使得它们通常都拥有一种“圆滚滚”的身材。这种坚实的防御使得鳄鱼的大嘴基本上无从着力，因为鳄鱼的头骨又宽又扁，这样的构造更适合钳制，而不是撕咬，所以当鳄鱼向河马发动攻击的时候，通常都是下图这个样子。
我们都知道，鳄鱼有一个重要的捕食技巧就是“死亡翻滚”，但当对手是河马时，鳄鱼甚至连咬都咬不住，也就使不上这一招了，而由于它们之间通常存在着巨大的体型差距，因此即使鳄鱼侥幸咬住了河马，它也难以使出这一“绝技”。
鳄鱼在捕食大型食草动物的时候还有另一种常用的手段，那就是将猎物拖进水里，让其溺水而亡，不过这一招对河马同样无效，因为河马本身就是潜水高手，在水下的时候，它们耳朵和鼻孔会自动关闭，其潜水时间可以长达5至10分钟，而以鳄鱼的实力，根本无法控制河马这么长的时间。
河马的实力并不是只限于“被动防御”，在很多时候，河马都会利用它们的大嘴进行“主动攻击”，由于它们的颚关节位于头骨的较后方，因此它们的嘴可以张得特别大，甚至可以达到150度，河马也因此而成为“陆地上嘴张得最大的动物”。
河马长有呈獠牙状的门齿和犬齿，其下犬齿的长度可以达到30厘米以上，研究数据显示，一头壮年河马的咬合力可以高达2.2吨，由此我们完全可以想象出被河马的大嘴咬一下会是什么后果，当然了，鳄鱼是不了解这些具体数据的，但可以肯定的是，当鳄鱼看到河马的大嘴时，也会感到惧怕。
在大多数时候，鳄鱼的体型都比壮年的河马要小得多，在这种情况下，鳄鱼对河马就没有行之有效的攻击方式，而河马对鳄鱼却会形成较大的威胁，因此当一头强壮的河马气势汹汹地向一只鳄鱼靠近时，鳄鱼最好的办法就是尽快溜走，以免遭到无妄之灾。
（体型巨大的尼罗鳄）
然而毕竟鳄鱼和河马一个吃肉一个吃草，当两者的体型比较接近时，情况就大不相同。例如在上世纪末，非洲中部的鲁济济河下游区域就曾出现过一只巨大的尼罗鳄，人们将其称为“古斯塔夫鳄鱼”，它以经常攻击人类而闻名于世，有数据称大约300人因为被这只鳄鱼攻击而丧生。
“古斯塔夫鳄鱼”身长至少有5.5米，体重超过了700公斤，尽管其体重与壮年的河马还存在一定的差距，但河马已经不敢对其轻举妄动了。
根据人们的观察，当“古斯塔夫鳄鱼”出现在河马群附近时，河马们就会表现得高度紧张，而“古斯塔夫鳄鱼”则对河马群毫不在意，它甚至还会时不时地将全身浮出水面，以此向河马群进行挑衅。很明显，这只巨大的尼罗鳄对河马是没有丝毫的惧怕的。
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