据美国媒体报道，中国和它的四个东南亚邻国在中国南海的主权争端日益升温，发生公开冲突的可能性也随之增加。这篇悲观的报告发布的前一天，中国加紧了对西沙群岛和南沙群岛的政治和军事控制，越南和菲律宾都声称在这两片海域拥有主权，而菲律宾还宣布在中沙群岛享有主权。

　　报告指出，中国坚定的立场受到了越南和菲律宾的挑战，这两个国家也极力维护自己的主权主张，同时还在寻求外国盟友的支持。“中国南海的主权声索国都十分急切，想要开发自己有主权主张的海域的油气资源，而且随着近海水域资源的日益枯竭，各国都很在意对自己有主权主张的渔场的保护，”报告表示。该水域大部分的巡逻船只都是各国国家政府管理的的非军用船只，这个事实并不能使人安心。

　　“虽然武器装备更轻，威胁力也不如海军战舰，但政府执法船却更易部署和指挥，也能更快地投入小规模战斗，”报告指出。